基準を渡して並べかえる

sorted には key という名前つきの引数がある。ここに関数を渡すと、「その関数を通した結果」で並べてくれるよ。

文字数なら len だね。key=len と書くだけで、文字数の短い順になる。

いちばん大事なのはここ。key=len であって key=len() ではない。

• len() … 関数を呼ぶ。呼んだ結果を渡すことになる
• len … 関数そのものを渡す

sorted がほしいのは「文字数を数える方法」であって、どこかの文字数という答えではないんだ。あとで自分で呼ぶから、道具をそのまま貸してくれと言っている。

カッコを付けてしまうと、下のようにエラーになるよ。

len のように、ちょうどいい関数がいつもあるとは限らない。

たとえば「年齢の若い順に並べたい」。1人ぶんの辞書を受け取って toshi を返す関数がほしいけれど、そんなものは用意されていないよね。

ここで前のレッスンの lambda が効いてくる。その場で作って、その場で渡す。名前を付ける価値も無いくらい小さいので、まさに lambda の出番だよ。

key=lambda h: h["toshi"] は「1人ぶんの h を受け取って、h["toshi"] を返す関数」。この数で並べてくれ、という意味だね。

第2章でやった reverse=True は、key と同時に使えるよ。カンマで並べて書くだけ。

「年齢の高い順」なら key で年齢を取り出して、reverse=True でひっくり返す。基準を決める役と、向きを決める役で、仕事が分かれているんだ。

元のリストごと並べかえる sort のほうにも、まったく同じように key を渡せるよ。

第2章の使い分けもそのまま。元を残したいなら sorted、元ごと並べかえていいなら sort。key が増えてもこの判断は変わらないよ。

sorted は中で、渡された関数を要素ひとつひとつに呼んでいる。key=len なら、len("ゆい") len("はると") と全員ぶん呼んで、返ってきた数で並べているんだ。

つまり sorted は、並べかたの一部を呼ぶ側にまかせている。こういう「関数を受け取る関数」を高階関数(こうかいかんすう)と呼ぶよ。

次のレッスンでは、同じ key が max と min にも渡せることを見よう。第2章で5行かけて書いた「いちばん大きいものを探す」が、1行になるよ。