関数も値だ

ここがこの章でいちばん大事なところだよ。

• nibai(5) … 関数を呼んだ結果。10 という数
• nibai … 関数そのもの。「2倍する」という処理のかたまり

カッコは「使え」という合図なんだ。付けなければ、処理がそのまま値として手に入る。

ちなみに関数そのものを print すると、こんなものが出るよ。

<function nibai at 0x7f3c2a1b4040>

うしろの数は置いてある場所で、実行するたびに変わる。見て楽しいものではないけれど、たしかに値として存在していることは分かるね。

関数が値なら、名前を付けずにその場で作れてもいいはずだよね。5 や "あか" をいちいち変数に入れなくても書けるのと同じように。

そのための書きかたが lambda(ラムダ)。形はこう。

lambda 引数: 式

lambda のうしろに引数の名前、コロン、そのあとに式を1つ。それだけで小さな関数ができあがるよ。

同じ働きをする2つを並べてみよう。

def nibai(x):    return x * 2

nibai = lambda x: x * 2

def は3行、lambda は1行。書いてあることは対応しているよ。

• def nibai(x): の (x) が、lambda x: の x
• return x * 2 の x * 2 が、コロンのうしろの x * 2

呼びかたもまったく同じ。どちらも nibai(5) で使えるよ。

見くらべて気づいたかな。lambda には return が無い。

書かないのではなく、書けない。lambda のうしろに置けるのは式1つだけで、その式の答えがそのまま返り値になるんだ。

うっかり return を書くと、下のようにエラーになるよ。

式でありさえすれば、中身は自由だよ。引数を2つ以上にしてもいい。

第9章でやった a if 条件 else b も、文ではなく式だったね。だから lambda の中に入れられる。これで「条件で切りかえる小さな関数」が1行で書けるよ。

ここまで nibai = lambda x: x * 2 と書いてきたけれど、実はこれはPythonの作法から外れている。

名前を付けて置いておくなら、素直に def で書くほうがいい。理由ははっきりしていて、def のほうが読みやすいし、エラーのときに名前が出るからだよ。lambda で作った関数は、エラーの行に <lambda> としか出ない。どの関数で転んだのか分からないんだ。

では lambda はいつ使うのか。その場で渡して、それきり使わないときだよ。名前を付ける価値が無いくらい小さくて、1回しか出番が無い処理。

次のレッスンでは、まさにその場面に出会うよ。「どういう基準で並べるか」を sorted に教えるときだ。